有人形容說，調音臺就像是給錢也不推磨的魔鬼，它會將你精心制作的音軌全部毀掉。如果胡亂地設置增益進程，即從信號輸入端到信號最終輸出端的線路上的各個部分的增益，將會造成意想不到的失真，"嘶嘶"聲，以及其他許多令人討厭的怪聲。
增益與電平
但是，一味地降低信號電平并不是解決問題的關鍵。如果對信號電平進行的增益過小，則各個設備的固有噪聲電平就會達到可聽見的程度，由此會聽到很大的噪聲，就好像進行了非常大的增益一樣。
這時所需要的技巧是使用足夠的增益，使得聲音保持干凈、充滿活力，同時還不會造成失真或是"噗噗"聲，不會破壞聲音的音質和清晰度。
對待典型的聲音信號，如果使用下面的做法，將很難進行操作，就是使用麥克風來拾取信號、然后通過麥克風前級功放、一些聲道推子、一個輔助發送、一個效果處理器、主推子，最后才輸入到錄音機的輸入端。
如果你想讓錄音工作更簡潔有效，正確的順序，應該從麥克風拾取聲音信號（或是電子樂器輸出線路電平的聲音）后直接輸入到錄音機中，然后再在以后的步驟中逐漸調整各個設備的增益進程。具體步驟如下：
一、麥克風
信號線路開始于聲音的來源，因此如果你的麥克風不靈，那就一切都沒戲了。
動圈式的麥克風可以承受較大的輸入電平而不發生失真現象，但是如果你使用的是比較靈敏的電容式麥克風，則一定要注意信號的干凈、清晰。
小軍鼓、吉他放大器、歌手以及其他動態較大的聲音源所發出的沖擊性的大音量聲音，會導致麥克風發生失真，而這種失真是可以被聽到的。
許多電容式麥克風上都有一個至少10dB的衰減開關，因此當你聽到中頻范圍有“嗡嗡”聲或是在高頻范圍有雜音時，就將這個開關打開(低頻范圍的噴麥克風現象通常都是由于歌手“吹”麥克風而造成的)。
如果失真依然存在，那么就要將麥克風移動到高聲源稍微遠一點的地方。如果這時麥克風又拾取不到聲音了，那可能就是你選錯了麥克風的種類——這種麥克風不適合你當前的工作。
二、具有線路輸出的樂器
簡單地將貝司、吉他、鍵盤或是其他音源模塊的聲音加入到混音中，會出現那些問題呢?
問題是很多的。由于電子樂器中都有內置的前級功放，因此，如果你偶爾將音量突然調得過大了，就會聽到輕微的僻里啪啦聲。當發生了這種情況的時候，你應該將電子樂器的線路輸出電平調整到較大音量電平的75%。
三、調音臺的輸入增益（麥克風／前級功放）
下面我們要來講的可真是那種會讓你陷入困境的事情了。如何設置你的調音臺上的麥克風/前級功放。
如果將這些增益旋鈕全部擰到較大值，那么你一定會聽到非常嚴重的失真和“嘶嘶”聲，尤其是當你所選用的放大設備是較為廉價的產品時，就更是如此。當調音臺的推子提升到較高的位置或是功放的音量較大時，一切令人討厭的聲音就都會跳出來了。
為了避免這種情況，最有效的解決辦法就是：將各個增益的量值都設置為較大增益值的75%。
如果你照此辦理后情況依然沒有得到改善，那么就將調音臺上的通道衰減開關打開(假設你的調音臺上有這一功能)。要是你的調音臺上沒有這種按鈕，就降低前級功放電平，直到失真現象消失為止。
四、通道推子
接下來的增益調節步驟就是調音臺的推子了。很明顯，使用推子來平衡麥克風/前級功放是非常重要的。在這里，我可以向你推薦一種比較好的調節方案：
將推子置于較大電平的75%處。然后，慢慢地提升麥克風/線路的前級功放，直到信號電平合適為止(我們將在后面對錄音電平進行討論)。
仔細聆聽是否有"嘶嘶"聲或是失真的現象。在最為理想的情況，應該是你將推子的位置和麥克風/前級功放調整到較大音量的75%位置時，聲音是非常有力量且充滿活力的。
如果在操作中你必須將推子或是麥克風/前級功放調整到幾乎達到較大音量，才可以達到這種效果(有可能你錄制的是一段耳語或是其他極其微弱的聲響)，那么你就必須非常仔細地去聽，以確認聲音是令人滿意的。
遇到這種情況時你到底應該對誰進行提升，前級放大或是推子?最終的答案要取決于你的設備的失真程度，以及你在不斷進行試驗時耳朵的判斷。
五、編組推子
你可以將幾路信號編成一組，用來進行輔助混音，例如將幾個音軌的背景人聲合唱組合成一路立體聲的音軌，或是將一個單一的音軌發送到立體聲的輸入端——再加入其他的信號。
But，我們仍要遵守上面提到的"75%"法則。如果你遇到了聲音失真的現象，那么你可以分別降低各個通道的推子、編組推子、以及麥克風/前級功放的增益，直到聲音失真問題得到了解決為止。
在這里共有3 處增益可供調節，你要不斷調節，仔細聆聽。
六、效果處理器
當你通過輔助發送端將效果處理器也連接到線路中時，情況就又變得復雜一些了。
首先，還是運用“75%”法則，將輔助發送電平旋鈕調整到較大電平的75%處。然后檢查效果器的輸入電平是否破了，這可并不是件簡單的事情，起碼比讓效果器發出聲音來要復雜。因為所有的效果器都會對輸入信號產生不同的反作用。
對于有些設備來說，你會發現電平指示已經打到了紅色的過載區域，而聲音卻依然非常干凈。而對于另外一些設備，則是電平指示剛一接觸到紅色區域，則聲音就沒法要了(說得過分了一點，不過至少聲音是產生了失真)。
直到你完全掌握了一個效果器的特性，才能夠正確地調整輸入電平，安全地使用它。
七、數字錄音機
比起模擬錄音機來，數字錄音機可是不具有絲毫的寬容性。如果你在使用數字多軌機或是DAT進行錄音時，電平指針打到了紅色區域，或是超過了某一個過指示點，那么你的錄音就算是失敗了。
這里有一條永遠適用的法則，一條非常簡單的法則：將電平保持在紅色的過載線以下！這里有兩個基本的辦法來保證你的聲音不至于失真。一種方法是限制音軌電平，或是徹底掌握聲音源的音量范圍，然后對音軌的較大電平進行設置；第二種方法需要你有充足的時間和極大的耐心，一遍一遍不停地進行回放，直到所有的音量都達到了要求為止。還有一個更為勇敢的辦法，那就是將輸入電平設置為剛剛低于過載點，然后開始祈禱。最后，你對樂器的動態范圍越熟悉，則可以使用的手段就越多越有效。
最后的提示
你要學會相信自己的耳朵，而不要一味地相信電平表。其實你根本無法保證音樂設備上的音量指示表或是發光二極管指示燈的顯示是完全正確的，但是你必須能夠聽出聲音中存在的瑕疵。死抱著指示表不放的人是無法錄制出好聲音的（仔細想一想這句話）。
還要注意，在前級功放或是調音臺上使用均衡器，會對該設備的增益產生影響，因此在實際操作中，一定要進行一步操作（如提升了某些頻段），就核實一下聲音發生了什么變化。
最后，切記一點，當錄音指示燈點亮后，音樂人的演奏才會變得更加充滿力量與氣勢。因此當你校核音量并設置基本電平時，不要完全相信此時演奏者所發出的聲音大小，當正式錄音時，音量很可能會比這要大上2 dB到5 dB。簡單的解決辦法就是事先留出一定的余量，你會因此而受益匪淺的。
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